【大紀元2013年07月21日訊】自然界有許多未解的謎團，人體本身的謎也很多，對松果體的認識便是其中之一。自古以來，各國文化中，人們對松果體的功能研究就十分重視，而現代科學和研究尤其在近50年來取得了持續性發展。本文試就關於松果體的現代和傳統研究作一綜述。

松果體(Pineal gland)是人腦中的一個器官。它的位置在兩眉中心向後方的沿線上，在頭腦的中間偏後一點的地方。從生理解剖學來看，松果體位於大腦中心附近、兩個腦半球之間、夾在兩個圓形丘腦所在的凹槽中的上後方，因其形狀像一個微型的松果因而得名。指揮調控的總中心（Regulator of regulators）

現代研究發現，成人的松果體重量約0.1g，大小約8mm。它雖然小，卻是人體內一個非常關鍵的、非常活躍的調控中心，主要通過將光信號轉化為內分泌信號來實現的對人體機能的調控。又稱之為人體內的一個神經內分泌轉換器（neuroendocrine transducer）。它能將光信號轉換成甚麼呢？它能分泌一種重要的激素——褪黑素（Melatonin，美樂托寧，俗稱「腦白金」），來調節人體許多臟腑的機能。美樂托寧的分泌受光照和黑暗的調節，因此，晝夜光照與黑暗的週期性交替就會引起褪黑素的分泌量相應地出現晝夜週期性變化。松果體在夜間11時，至隔日凌晨2時分泌美樂托寧最旺盛，清晨以後分泌量急降。

美樂托寧對機體的生物節律、食慾、體溫、情緒、睡眠、生殖、免疫功能、生長、血壓、運動等等多方面生理功能均有重要的影響。服用美樂托寧能使人長壽。因此許多科學家認為松果體和美樂托寧發揮調控機體各個系統「調節」功能的作用（regulator of regulators），在維持機體的穩態方面起著至關重要的作用。

美樂托寧是一種強效抗氧化劑。過去普遍認為最有效的親脂性抗氧化劑是維生素E，美樂托寧抗氧化的活性被證明是維生素E抗氧化活性的兩倍。美樂托寧作為抗氧化劑的潛在臨床意義是巨大的。它可能對治療許多疾病或病理狀態，包括各種癌症、高血壓、肺部疾患，尤其因為其在神經系統裡濃度很高，能保護大腦和中樞神經系統免受自由基的損害，對老年性癡呆、抗衰老等各種神經退行性病變有效（Dr. Joseph Pizzorno, Washington）。

少食也有助於褪黑激素的正常分泌。研究指出吃得少的老鼠，年屆高齡時，其松果體仍能保持和年輕老鼠一樣的健康，並且能保持美樂托寧分泌的規律，體內的美樂托寧濃度也還有年輕老鼠的八成左右；反觀不限制食量的高齡老鼠，它們體內的美樂托寧濃度大約只剩下四成左右。

研究報告指出，經常靜坐的婦女，她們在夜間體內的美樂托寧濃度比一般婦女高。此外象日間運動也有助於增加美樂托寧的分泌，夜間運動則適得其反。所以，想要保持松果體的年輕，建議您要少食、素食、多運動、從事靜坐冥想，並過個有規律、有節制的生活。

按照替代醫學的觀點，使用含有美樂托寧的膳食補充劑（美國FDA管轄範圍內），屬於「天然激素替代療法」（不同於目前現代醫學中所使用「激素類藥物」療法）。美樂托寧普遍存於地球上的各種生物體內，食物當中含量較多的有：燕麥、甜玉米、米、姜、蕃茄、香蕉、大麥等。此外，攝取諸如海帶、黃豆、南瓜子、西瓜子、杏仁果、花生、酵母、麥芽等食物，也有助於美樂托寧的合成。

「第三隻眼」和「折迭的視網膜」

談到松果體，我們總會感受到一股神秘的氣氛，法國著名的哲學家、數學家、物理學家及自然科學家笛卡兒（Descartes, Rene du Perron, 1596-1650）將它稱之為「靈魂的寶座」，有些人則認為它是人體儲存「生命密碼」、傳達指令的中樞。近年來，一些學者更在松果體內發現類似視網膜的感光細胞，證明了松果體也有「視覺」功能，因此，他們又為它冠上「第三眼」的別名。由於現代醫學對松果體所分泌的褪黑激素（Melatonin）的功能日益瞭解，我們得以進一步窺知松果體的奧秘。

松果體與褪黑激素

松果體是鑲於我們中腦後方的一個扁錐型小體，大小及形狀近似一顆豌豆，它在我們幼年時體積最大，隨著年齡增長，便逐漸鈣化、萎縮。

松果體會根據所接收到的光量多少來決定褪黑激素分泌的量，藉由對光的敏感度，松果體充當了人體內的一個「時鐘」，掌控著每天甦醒和睡眠的時間。人體在夜間睡眠時，會分泌大量的褪黑激素，通常在夜間11時至隔日凌晨2時分泌最為旺盛，清晨以後的分泌量則急遽下降。

褪黑激素在體內的濃度也與年齡有關，一般而言，自出生三個月後開始上升，六歲時達到最高峰，青春期之後，褪黑激素的濃度則隨著年齡增長而下降。

褪黑激素對人體的影響

褪黑激素的化學結構非常簡單，但是在人體內卻具有舉足輕重的作用：它監視著體內各種腺體、器官的運作，指揮各種荷爾蒙維持在正常的濃度；它可以抑制人體交感神經的興奮性，使得血壓下降、心跳速率減慢、降低心臟負擔；它能夠減輕精神壓力、提高睡眠品質、調節生物時鐘、緩解時差效應，而且具有加強免疫功能、抵抗細菌病毒及預防癌症、老年癡呆症等多種疾病的功效。

褪黑激素是由負責神經傳輸功能的血清張力素（serotonin）轉化而來。白天時，人類有意識的活動極為活躍，心靈動盪散亂，需要更多的血清張力素來供應神經細胞；而到了晚上或靜坐時，情形就恰恰相反，有意識的活動變少了，因此有更多的血清張力素轉化為褪黑激素。可是一旦眼球見到光，褪黑激素的合成就會被抑制住了，這就是為什麼夜班工作者、深夜開燈睡覺者，免疫功能可能會下降，也較易罹癌的原因。

美國有兩項研究發現，深夜明亮的燈光會減低女性體內褪黑激素的分泌和增加雌激素的水平，這使得夜班工作的女性罹患乳癌的機率增加。對於猝死兒的研究也發現，有些猝死兒的松果體發育不全，腦部的褪黑激素量過低，腦部無法處理自由基，使得自由基對腦部造成傷害。另有一項兒童及成年人憂鬱症的研究發現，精神病的病人其體內褪黑激素含量明顯低於正常的人。

褪黑激素的來源

松果體（又叫做松果腺、腦上體或第三隻眼）是一個位於脊椎動物腦中的小內分泌腺體。它負責製造褪黑素，一種會對醒睡模式與(季節性)晝夜節律(en:Circadian rhythm)功能的調節產生影響的激素其形狀像是一顆小松果(這也是其名字的由來)，並座落在腦部中央的附近，介於兩個大腦半球(en:Cerebral hemisphere)之間，被裹在兩個圓形的丘腦的接合處。

松果體受到來自頸上神經節的交感神經支配。然而，也受到來自翼顎神經節與耳神經節的副交感神經的支配。甚至有一些神經纖維經由松果體柄穿入了松果體內(主要的神經支配)。最後，在三叉神經節的神經元則以含有神經肽類物質「腦垂腺苷酸環化酶活化肽」(PACAP)的神經纖維來支配松果體。

人類的松果體小囊包含了一種大量變異的沙礫狀物質，名為腦沙(corpora arenacea，或名為「acervuli」、「brain sand」)。化學分析顯示腦沙是由磷酸鈣、碳酸鈣、磷酸鎂與磷酸銨所組成。在2002年時，以碳酸鈣的方解石形式出現的存量被予以描述。 鈣、磷 以及氟化物在松果體中的存量被認為與老化有關係。

功能

松果體最初被認為是某個較大的器官退化的殘留物。在1917年早期時，母牛的松果體萃取物被用來使青蛙的皮膚變亮。皮膚醫學教授艾倫‧本生‧勒納(Aaron B. Lerner)與他在耶魯大學的同事，在1958年時離析並命名了褪黑素，並希望這個來自松果體的物質能夠治療皮膚病。後來雖然這個物質並沒像預期般地有治療皮膚病的功用，但卻發現它有助於解決例如大鼠松果體的移除加快了其卵巢的成長、讓大鼠保持在不斷的日光下會減少他們松果體的重量以及松果體切除術(pinealectomy)和持續的日光兩者都對卵巢的成長有同樣程度的影響等不可思議的事實，這些知識促使了名為「時間生物學」的新領域出現。

褪黑素是色胺酸這種胺基酸的衍生物，在中樞神經系統裡還有其他的功能。黑暗會刺激松果體對於褪黑素的製造，反之光亮則會對其抑制。當視網膜的感光細胞偵測到光線並直接傳送信號到視叉上核後，便產生了自然的晝夜節律。其過程是經從視叉上核投射到室旁核(paraventricular nuclei)的神經纖維傳達生理節奏的訊號到脊髓並經交感神經系統到頸上神經節(superior cervical ganglia)，又從那裏傳到松果體。對於褪黑素在人體中的功能依然不太清楚，不過一般將它作為晝夜節律性睡眠障礙(circadian rhythm sleep disorder)的配藥。

化合物松香烴(pinoline)亦是在松果體製造。它也是β-咔啉(β- carboline )之一。

喚醒1

請仔細閱讀以下；

如果你想做這個練習，你需要瞭解你將要做的是什麼。跟隨指導是很重要的，因為這是比較高級：

第三隻眼，直接關係到第6脈輪-靈輪（眉輪），位於前額兩眉之間。它與「松果體」密切相關，大多數人處於休眠狀態，是真正的第三隻眼。

法國哲學家笛卡爾認為松果體是「靈魂的座位」，在那裡身體和精神相遇。

一般成年人松果體都處於萎縮、鈣化和休眠狀態。下面的練習將改變這點。

請仔細閱讀本文，儘可能多的練習，我寫的是非常高級的，如果不正確地做可能會出現問題。

松果體只有一個豌豆大小，大多數人中它像一個乾癟的葡萄乾，保持休眠狀態。

打開松果體/第三眼